De digitale revolutie heeft niet alleen ons dagelijkse leven grondig veranderd, maar ook nieuwe beroepen doen ontstaan. Maar hoe word je pakweg een ‘Marketplace Strategist’? Bestaat daar een opleiding voor? Marketplace agentschappen zoals Merkado moeten creatief zijn om talent aan boord te trekken en te houden.
Marktplaatsen, je kunt er niet meer omheen
Marketing- en retailexperts en vooral de consumenten zijn het erover eens: de shift richting marktplaatsen zal de komende jaren alleen maar toenemen. Merkado wil inspelen op de groeiende behoefte aan ondersteuning bij bedrijven die marktplaatsen een prominente plaats willen geven in hun business. Het gaat dan specifiek over online platforms waar vraag en aanbod samenkomen en waar verschillende bedrijven hun producten kunnen verkopen. Co-founder Frank Laenens verwoordt het als volgt: “Merkado is een strategische en operationele totaalpartner voor bedrijven die producten en diensten willen lanceren op marktplaatsen zoals Bol. com of Amazon.”
Markplaatsen vragen om specifieke en allround skills
Merkado werd opgericht in 2021 en heeft op korte tijd een indrukwekkend netwerk uitgebouwd. Momenteel zijn ruim 10 medewerkers aan de slag om bedrijven te introduceren en/of te accelereren op marktplaatsen. Maar welke skills hebben de medewerkers bij Merkado nodig? “Het belangrijkste is een goed stel hersenen. Dat klinkt misschien wat kort door de bocht, maar een minimum aan leervermogen en inzichten zijn een noodzakelijk fundament om bij ons te kunnen werken”, verduidelijkt Frank. “Onze medewerkers moeten ook communicatief sterk zijn, zowel naar klanten toe als intern.” De specifieke kennis die nodig is om van marktplaatsen een succes te maken reikt dus verder dan louter de digitale marketingvaardigheden. “Uiteraard is het mooi meegenomen wanneer een medewerker voeling en ervaring heeft met digitale marketing in de brede zin van het woord. Wie Google Ads begrijpt, zal sneller Amazon Ads of Bol.com Ads onder de knie krijgen”, aldus Frank.
Medeoprichter Maxence Vercruysse vult aan: “In de praktijk trekken we medewerkers aan die een natuurlijke interesse tonen in de e-commerce. Sommige medewerkers beheren zelf een webshop en het is geen toeval dat diezelfde mensen ook bij Merkado aan de slag zijn. Voor ons agentschap zijn dat de ideale kandidaten, maar het blijft een moeilijke opgave om ze aan te trekken. In België zijn er immers weinig echte ‘kenners’.”
Onderwijs versus marktplaatsen
‘Leren’, het hoge woord is al gevallen. Er bestaan binnen het huidige onderwijsveld geen opleidingen om de mechanismen van marktplaatsen onder de knie te krijgen. Bovendien is het landschap van de marktplaatsen divers en in voortdurende evolutie. De kennis die nodig is om producten succesvol te lanceren op Bol.com is niet per definitie dezelfde kennis die nodig is voor Amazon. “Het onderwijs en de bedrijfswereld zijn niet optimaal op elkaar afgestemd. Dat geldt in het bijzonder voor marketingagentschappen en des te meer voor de niche van de marktplaatsen”, aldus Frank.
‘Learning on the job’: een must én een zegen
Aangezien het klassieke onderwijsveld geen sluitend antwoord biedt op de noden van bedrijven die met marktplaatsen bezig zijn, neemt Merkado het heft in eigen handen. Lees: Merkado verzorgt zelf de opleiding van nieuwe medewerkers. “We hebben weinig andere keuze dan om zelf schooltje te spelen, maar eigenlijk is dat voor ons agentschap een zegen”, zegt Frank. Ondanks het gebrek aan maturiteit zijn schoolverlaters dus welkom bij Merkado. Wie nog geen ervaring heeft, maar bereid is om de handen uit de mouwen te steken, is de geknipte persoon om bij Merkado aan de slag te gaan. Maxence bevestigt dat: “De leergierigheid is belangrijker dan de eventuele kennis waarmee medewerkers hun intrede doen.” Voor een nieuwe medewerker bij Merkado zijn skills belangrijk, maar de nadruk ligt toch vooral op de persoonlijkheid en de mentaliteit.
Het proces van ‘learning on the job’ verloopt volgens Frank in fases. “Je moet toch rekenen op zes maanden om de nieuwe medewerker een volledige onderdompeling te geven in alle aspecten van marketplaces. Ondertussen staat de wereld ook niet stil: er starten voortdurend nieuwe marketplaces op en andere marketplaces worden geüpdatet.” De verschillende specialisten bij Merkado spelen elk hun rol in deze onderdompeling op de verschillende marketplaces: Bol.com, Amazon, Google Data Studio, Zalando, Decathlon, Blokker, enz. Merkado voorziet ook specifieke opdrachten waarbij de nieuwe medewerkers individueel op onderzoek moeten. “’Learning on the job’ is in dat opzicht ook ‘Trial by fire’. Het is tijdens dergelijke opdrachten dat een nieuwe medewerker zich zal kunnen bewijzen als een echte ‘Merka-doer’!” bevestigt Maxence. Na de onderdompeling van ongeveer zes maanden volgt een continue proces van ontdekken en leren. “Marketplaces zijn een never ending story waarbij alleen medewerkers met een nieuwsgierig karakter het volhouden”, vat Frank samen.
Open feedbackcultuur
Merkado bestaat uit een hechte groep vrienden die hard werken, voor het bedrijf en voor elkaar. “Door die nauwe banden en onze mensgerichte persoonlijkheid durven we ook hard zijn voor elkaar.” Frank verwijst daarbij nogmaals naar het belang van een open houding: “Wie tijdens een sollicitatie de indruk wil geven alles al te kennen, heeft geen plaats bij Merkado.” Maxence knikt instemmend: “Het klopt dat er bij Merkado een open feedbackcultuur heerst. We durven elkaar in vraag stellen en in de start-upfase waarin het bedrijf zich bevindt, levert dat alleen maar voordelen op.”
