Een kickstart voor kansarme jongeren die stappen willen zetten op het vlak van onderwijs, opleidingen en werk
Het verhaal van YouthStart start ruim 33 jaar geleden. De Amerikaanse ondernemer Steve Mariotti werd tijdens het joggen overvallen door een bende straatjongeren in Central Park (New York). Ze eisten 10 dollar van hem, geld dat hij niet bij zich had. In plaats van kwaad te worden, kreeg hij instant veel bewondering voor de jongeren die hem aanvielen. Waarom? Omdat Steve zag hoe ze opereerden vanuit hun overlevingsinstinct, zich organiseerden en recht op hun doel afgingen. Ondernemen op een illegale manier. Door het voorval gooide ondernemer Steve zijn leven drastisch om. Hij verkocht zijn twee bedrijven en besloot om te gaan lesgeven op openbare scholen in moeilijke buurten zoals Harlem en Bronx. In 1987 plantte hij het eerste zaadje van zijn netwerk door een korte cursus over ondernemerschap te geven. Het daverende succes leidde tot de oprichting van NFTE, Network for Teaching Entrepreneurship. Heel wat kansarme jongeren kregen dat jaar een onverhoopt perspectief in hun leven.
YouthStart Belgium: maatschappelijke én economische win-winsituatie
NFTE bereikte ook ons land via onder meer de huidige voorzitter, Gaëtan Hannecart van het bedrijf Matexi. In 2014 werd de organisatie omgedoopd tot ‘YouthStart’, een naam die perfect weergeeft waar de organisatie voor staat: jongeren een nieuwe start geven waarbij er plaats is voor hun dromen, passies en talenten! YouthStart wil een perspectief bieden aan NEET-jongeren (Not in Employment, Education or Training) en hen transformeren in IEET-jongeren (In Employment, Education or Training).
In België investeert YouthStart ruim 1.000 euro in elke jongere, een stevig prijskaartje. De activatiegraad van de door YouthStart begeleide jongeren ligt echter op 73%, een bijzonder hoog percentage. Als je bovendien weet dat een kansarme jongere de Belgische staat jaarlijks 34.000 euro kost, dan is er geen ruimte meer voor twijfels. Dankzij de steun van ondernemers en van ondernemingen kan YouthStart Belgium na de achtdaagse training heel wat jongeren aan een actieve loopbaan helpen.
YouthStart Belgium in cijfers:
- Bijna 25 jaar actief in België
- In 2021 rondde YouthStart Belgium de kaap af van 10.000 begeleide jongeren
- Doelgroep: jongeren tussen 16 en 30 jaar oud
- 47,5% van de begeleide jongeren hervat de studies
- 23,8% van de begeleide jongeren vindt een job
- 1,7% van de begeleide jongeren wordt zelfstandige
Achtdaagse training op basis van principes uit het ondernemerschap
De bedoeling van YouthStart is niet noodzakelijk om van de jongeren ondernemers te maken in de strikte zin van het woord maar wel ondernemers van hun eigen leven! Daar draait het bij YouthStart om.
Tijdens een achtdaagse training kruipen de jongeren in de huid van een ondernemer. Ze leren een aantal belangrijke ‘hard skills’ en ‘soft skills’ en werken richting een business case die ze op de laatste dag voorstellen. De training is gericht op ieder type jongere: de ondernemers, de werkzoekenden of jongeren die het gewoon nog niet goed weten. De deelnemende jongeren leren vooral zichzelf beter kennen, krijgen meer zelfvertrouwen en ontdekken het potentieel van hun eigen passies en talenten.
Hoe pakt YouthStart Belgium die acht dagen precies aan? De organisatie kan een beroep doen op 77 trainers die opgeleid worden om de jongeren zo goed mogelijk te begeleiden en te ondersteunen. Elke groep van tien jongeren krijgt twee trainers aangeduid. Dergelijke kleine groepen versterken het persoonlijke contact en de vertrouwensband tussen de jongere en de trainer. Samen gaan ze voor de spreekwoordelijke spiegel staan, ontdekken ze welke passies en talenten de jongere heeft en kiezen ze een droomproject.
Wat zou een ondernemer met een passie voor koken kunnen doen? Een restaurant openen? Een take-away dienst lanceren?
De trainer begeleidt de jongere doorheen de verschillende stappen die zijn of haar droomproject vereisen en reikt de nodige tools aan. De begeleiding gaat verder dan een louter hypothetisch voorbeeldproject. De jongere wordt immers uitgenodigd om concreet na te denken: Wil ik dit project echt gaan opstarten? Of wil ik toch iets anders gaan doen? Kortom, de jongere krijgt een open kans om zijn of haar eigen toekomstplan uit te tekenen.
Op de slotdag is het tijd voor de certificatie, het hoogtepunt van de achtdaagse training. De jongeren ervaren hier een dubbel gevoel. Enerzijds hebben ze acht dagen lang naar dit moment toegeleefd. Anderzijds gaat de adviesraad de deelname van de jongere individueel onder de loep nemen en feedback, of liever ‘feedforward’, geven. De jongere wordt verplicht om zich bloot te geven in een groep maar dat creëert tegelijk ook meer zelfvertrouwen en zelfrespect.
YouthStart gelooft in de kracht van positieve bejegening. Daarom spreken we over een adviesraad en niet over een jury. Deze adviesraad bestaat uit de voorzitter van YouthStart, twee afgevaardigden van de sponsor en eventueel publiek in de zaal. Het certificaat ‘powered by’ AMS en HEC Liège is de kers op de taart, het orgelpunt van een training die ze niet snel zullen vergeten. De jongeren worden nog weerbaarder en ondernemender. Die kwaliteiten zullen hen later helpen om moeilijke momenten te doorstaan en moeilijke omstandigheden te kaderen.
– EXECUTIVE SUMMARY –
The story of YouthStart actually begins with a robbery in New York. During the incident, ‘victim’ Steve Mariotti developed a certain awe for the ‘offenders’, young people who were actually engaged in a form of illegal business. Steve turned his life around and launched Network for Teaching Entrepreneurship, the later YouthStart. This initiative also blew over to Belgium. Meanwhile, YouthStart Belgium has been active for almost 25 years and organises eightday training courses based on entrepreneurial principles. Young people are invited to think about their future: what do they dream of? Are those dreams attainable? What specifically is needed to make those dreams come true? YouthStart Belgium has already supported more than 10,000 young people and 73% of the young people supported resume their studies, find work or become self-employed. This is a social and economic win-win situation.
